Hippodrom von Konstantinopel
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Das Hippodrom im antiken Konstantinopel - eine real existierende Pferderennbahn - ist ein Handlungsort der Runkel-Serie und der Templer-Serie. Hippodrome gab es in der Antike in vielen, vor allem griechischen Städten; so auch in Olympia und Delphi. Das römische Pendant zum Hippodrom ist der Circus.
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Geschichte des Hippodroms
Das Hippodrom war Zeit seines Bestehens (203 - 1453) stets ein Mittelpunkt des öffentlichen Lebens der byzantinischen Hauptstadt. Es wurden nicht nur Wagenrennen durchgeführt, wie es sein Name verrät, sondern auch Zirkusspiele, Volksversammlungen, die "Schildhebung" (Wahl) des Kaisers und es war der Ort der Gründungszeremonie des "Neuen Roms" (Konstantinopel) im Jahre 330. So nahm zum Beispiel der Nika-Aufstands gegen Kaiser Justinian I. 532 an dieser Stelle seinen Ausgang, bei dessen Niederschlagung dann 30.000 Menschen in dieser Arena getötet wurden.
Die so genannten Zirkus-Parteien (Demen), die sich äußerlich durch ihre Kleidung unterschieden, übten einen großen Einfluss auf die Politik im Byzantinischen Reich aus und entschieden oft über die Kaiserwahl. Während die "Blauen", in denen die "Weißen" aufgingen, eher Traditionalisten waren, traten die "Grünen", die die "Roten" übernommen hatten, mehr unangepasster und aufrührerischer in Erscheinung. Wenn sich diese Parteien jedoch nicht gegenseitig bekriegten sondern gemeinsam handelten, dann konnte schon mal schnell für Kaiser und Hofstaat eine brenzlige Situation entstehen, wie jener bereits erwähnte Nika-Aufstand.
Im 4. Kreuzzug wurde das Hippodrom verwüstet und einiger seiner Kunstschätze beraubt. So fielen die berühmte Quadriga (vier vergoldete antike Bronzepferde), Verkleidungen aus vergoldeten Bronzeplatten und die goldene Schale der Schlangensäule den Plünderern zum Opfer. Die Quadriga wurde nach Venedig verbracht. In der Zeit des Lateinischen Kaiserreichs nach diesem "Kreuzzug" diente die Arena als Turnierplatz.
Architektur des Hippodroms
Der Bau des Hippodroms wurde 203 unter Kaiser Septimius Severus nach dem Vorbild des Circus Maximus in Rom begonnen und unter Kaiser Konstantin I. erweitert. Es erstreckte sich etwa 430 m von Südwest nach Nordost zwischen der Seemauer am Sophienhafen und der Hagia Sophia. Seine Breite betrug etwa 120 m. Das Bauwerk bot Platz für 30.000 bis 40.000 Zuschauer, die Sitzplätze bestanden aus Marmor.
Die wichtigsten Architekturmerkmale waren:
- Südwest-Kehre: amphitheaterartiger Halbrund
- Nordost-Kehre: mächtiger Torbau mit der Quadriga
- Südost-Längsseite: in der Mitte die Kaiserloge mit dem Zugang zum Kaiserpalast
- Nordwest-Längsseite: in unmittelbarer Nachbarschaft die Kirche der Hl. Euphemia
Auf der Längsachse der Rennbahn, der Spina, waren drei antike Denkmäler aufgestellt, die auch heute noch erhalten sind:
Im Nordosten ein Ägyptischer Obelisk
Diesen ließ Pharao Thutmosis III. (1549-1503 v. Chr.) zu Ehren des Sonnengotts Amun und einer siegreichen Schlacht in Karnak errichten. Unter Kaiser Theodosios I. wurde er 390 nach Konstantinopel geholt. Er besteht aus rosafarbenem Granit und ist mit Hieroglyphen versehen. Die Flachreliefs am Sockel wurden zu Ehren Kaiser Theodosios' angefertigt.
In der Mitte die Schlangensäule
Sie stammt aus dem Apollon-Tempel zu Delphi und wurde zu Ehren des Sieges der Griechen über die Perser bei Plataiai 479 v. Chr. dort aufgestellt. Die Bronzesäule soll drei sich einander umwindende Schlangen symbolisieren. Deren seitlich abstehende Köpfe wurden jedoch im 17./18. Jh. abgeschlagen. Sie trugen ursprünglich eine goldene Schale, die während des 4. Kreuzzuges geraubt wurde. Konstantin I. ließ die Säule 330 nach Konstantinopel bringen.
Im Südwesten der Gemauerte Obelisk (oder Koloss des Konstantin Porphyrogenetos)
Dieser Obelisk wurde aus Kalkquadern gefertigt und mit vergoldeten Bronzeplatten verkleidet. Auf seiner Spitze befand sich eine vergoldete Frauenfigur. Der zweite Name rührt von der Restaurierung her, die unter Kaiser Konstantin VII. Porphyrogenetos stattgefunden hatte.
Das Hippodrom im MOSAIK von Hannes Hegen
Im Jahre 1284 findet ein Wagenrennen um die Kür der künftigen Kaiserbraut statt. Nach dem Ausfall der ursprünglichen Wagenlenker wird Janos als "Arenus Rundus" für die "Grünen" und damit für Irene von Thessalonien ins Rennen geschickt. Als sein Rivale tritt Runkel alias "Runkelius Rübensteinius" für die "Blauen" und somit für Suleika als Braut für Kaiser Andronikos II. an. Dig und Dag hatten diesen Plan entwickelt, durch den sie zuerst die beiden Ritter aus der Gefangenschaft befreien konnten, um anschließend eine Hochzeit zwischen dem Kaiser und Janos' Geliebter Suleika zu verhindern. Es dürfte eigentlich nichts schief gehen, schließlich sind sich die Digedags der Qualitäten beider Fahrer bewusst. Damit er aber Suleika um jeden Preis zur Gemahlin bekommen kann, hat der Kaiser seinen Oberhofschiedsrichter Mogeleios bestochen, Janos auf die falsche Bahn zu weisen. Da nun beide Fahrer entgegengesetzt unterwegs sind, muss es zwangsläufig in der Kurve zur Kollision kommen. Dabei geht Runkels Gespann zu Bruch. Unter dem Vorwand, in die falsche Richtung gefahren zu sein, wird Janos jedoch vom Kaiser der Sieg aberkannt. Wegen dieses Betrugs kommt es anschließend zur handfesten Auseinandersetzung zwischen den Anhängern der "Grünen" und der "Blauen". Auch die Kaiserloge wird mit Steinen unter Beschuss genommen.
Am 13. April 1204 setzt Kaiser Alexios V. Murtzuphlos ein Wagenrennen in der von den Teilnehmern des 4. Kreuzzugs belagerten Stadt an, um das Volk von der misslichen Lage abzulenken und einen Aufruhr zu verhindern. Die besten Wagenlenker, Don Cavallo di Zosso, Hottos Kapottos und Digedag, sollen fahren. Der rücksichtslose Hottos Kapottos hatte sich eine Lücke in der Rennordnung Kaiser Justinians vom 31. Oktober 551 zunutze gemacht und die Speichen seines Wagens mit Messern ausgestattet. Er drängt den kastillischen Don in die innere Spur und zersäbelt dessen rechtes Rad. Das gleiche Spielchen möchte der unfaire Fahrer nun auch bei Digedag machen, doch dieser ist durch an den Radnaben befestigte herabklappbare Dorne gewappnet. Er schlägt mit dieser Vorrichtung die gefährlichen Messer kurzerhand ab. Auch ein zweiter Anschlag des Kapottos misslingt: Die Peitsche, mit der er nach Digedag ausholt, verheddert sich an dessen Wagen. Kapottos fällt vom Wagen, sein Gespann wird an der Spina demoliert. Während Digedag einen goldenen Siegespokal aus den Händen des Kaisers erhält, wird die Seemauer von den Angreifern erstürmt. Nach dem Empfang der Schreckensmeldung versuchen sich Kaiser und Hofstaat heimlich davonzustehlen, werden aber schon von den "Kreuzfahrern" zurückgedrängt und sofort ihres Schmucks beraubt. Auch Digedag wird Opfer der Rauborgie, doch gelingt es ihm, seinen Pokal zurückzuholen.
Die Gestaltung des Hippodroms ist im MOSAIK von Hannes Hegen sehr künstlerisch frei gehalten. So sind mehrere einheitliche Obelisken, andere Säulen und eine Statue zu sehen. Die Kaiserloge befindet sich im Gegensatz zur Realität an der Stirnseite. Die Darstellungen des Hippodroms der Jahre 1284 und 1204 unterscheiden sich sogar in einigen Details, z.B. der Form der Kaiserloge.
Das Hippodrom im MOSAIK der Abrafaxe
Im Jahr 1118 gelangen die Abrafaxe und ihre Begleiter auf der Suche nach dem "Schatz des Priesterkönigs Johannes" in die byzantinische Hauptstadt. Es sind die letzten Tage des Kaisers Alexios I. Komnenos. Entsprechend einem vom intriganten Hoflogotheten Eustratios gefälschten Testament des sterbenden Kaisers sollen dessen älteste Kinder Anna Komnene und Ioannes Komnenos um die künftige Kaiserwürde ein Wagenrennen austragen. Der Logothet erhofft sich einen leichten Sieg des "Spitzenfahrers" Ioannes, den er als Kaiser dann in seinem Sinne zu manipulieren erhofft. Im Hippodrom trainiert Anna hart unter Anleitung ihres Verehrers Hugo von Payens: Zuerst mit vorgespannten Warägern, dann mit einem Esel, mit einer Eselquadriga und schließlich mit vier kappadokischen Rennpferden.
Das Rennen selbst läuft für "Newcomer" Anna gut an. Doch dann muss sie abbremsen, da Menschenfreund Hugo ein auf die Bahn gefallenes Kind vor den herangaloppierenden Pferden rettet. Durch diesen Zwischenfall fällt Anna etwas zurück. Kurz danach setzt Regen ein, durch den schließlich der ganze Betrug Eustratios' zu Tage kommt: Während in Ioannes' "Rappen" die weißen kappadokischen Rennpferde sichtbar werden, verlieren drei Rösser aus Annas Gespann ihre weiße Farbe und outen sich als gewöhnliche braune Pferde. Anna kann ihren Rückstand nicht mehr aufholen. So wird Ioannes schließlich mit unfairen Mitteln Sieger in einem Wagenrennen, das zuletzt in eine regelrechte Schlammpartie ausartete.
Merke: Im MOSAIK verlaufen Hippodrom-Rennen immer mit Mogeleien.
In der sich anschließenden hitzigen Diskussion zwischen Brabax und Montbard steht ersterer unmittelbar vor der Schlangensäule, in die ein Blitz einschlägt. Diese Entladung lässt Brabax für die Anwesenden wie Christus erscheinen, so dass selbst die Schwarzen Ritter ihn als Auserwählten annehmen, der sie nach Jerusalem geleiten soll.
Die Gestaltung des Hippodroms stimmt im Abrafaxe-MOSAIK fast exakt mit der einstmaligen Realität überein. Ein kleiner Fehler hat sich trotzdem eingeschlichen, denn der Kaiserpalast lag in Wirklichkeit auf der gegenüberliegenden Südost-Seite.
Im Heft 373 auf den Seiten 8 und 9 befindet sich am Sterbebett des Kaisers eine Schlangensäule mit Schale in Miniaturausführung. In der Schale befindliche Essenzen sollen vermutlich beruhigenden Düfte verbreiten.
Externer Link
Literatur
- Michel Kaplan, Byzanz - Früher Glanz von Istanbul, Ravensburger "Abenteuer Geschichte", Bd.36, 1993
- Baedeker, Istanbul, Ostfildern-Kemnat 1991
- Humboldt Reiseführer, Istanbul, München 1995
Das Hippodrom ist Handlungsort folgender Mosaikhefte
Mosaik von Hannes Hegen: 113, 125, 126 Mosaik ab 1976: 373, 374, 375
