Aulus Flavius Improbus
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Aulus Flavius Improbus ist eine Figur der Abrafaxe-Römer-Serie des Mosaik ab 1976.
Er ist Konsul in Rom an der Seite von Marcus Julius Prudentio. Seine Ratschläge werden auch von Kaiser Trajan geschätzt. Allerdings ist Improbus nur auf seinen eigenen Vorteil bedacht und schert sich wenig um das Wohl des Römischen Reiches.
Sein Ziel ist ein Krieg mit den Germanen. Einerseits verlangt es ihm nach den dort vorhandenen Bernsteinvorkommen, andererseits benötigt er für seine Ländereien kräftige germanische Sklaven. Doch seine Pläne werden vom Ersten Konsul Prudentio durchkreuzt, der dem Kaiser eine friedliche Lösung vorschlägt: Die Kinder zweier Germanenfürsten sollen nach Rom eingeladen und dort in römischem Sinne erzogen werden. Prudentios Sohn Titus wird nach Germanien geschickt, um die Kinder zu holen. Es handelt sich um das Mädchen Vada, Tochter des Chatten-Fürsten Wigbald, und Ule, Sohn des Mattiaker-Fürsten Hariobaudes.
Inhaltsverzeichnis |
Hetzjagd auf die Kinder
Daraufhin schickt Improbus seinen Sklaven Occius ebenfalls nach Germanien, der dafür sorgen soll, dass die Kinder Rom nicht lebend erreichen, was den von ihm gewünschten Krieg auslösen würde. Occius ist zwar nicht sofort erfolgreich, nicht zuletzt, weil seine Pläne immer und immer wieder von den Abrafaxen, aber auch von den Kindern selbst vereitelt werden, doch sind die Reisenden, die sich einem Wanderzirkus angeschlossen haben, gezwungen, riesige Umwege in Kauf zu nehmen, um den Nachstellungen Occius' zu entgehen.
Aulus nutzt die daraus resultierende Verspätung geschickt, um in der Zwischenzeit das Schreckensbild rebellischer Germanen aufzubauen und drängt den Kaiser, Legionen nach Germanien zu schicken. Es ist jedoch ausgerechnet Titus' Vater, sein Amtskollege Marcus Julius Prudentio, der den Kaiser um Geduld bittet.
Als Aulus erfährt, dass man Titus und die Kinder fernab der Route nach Rom in Massilia gesichtet hat, steckt er diese Neuigkeit seinem Amstskollegen während eines gemeinsamen Latrinenbesuchs. Er gibt vor zu vermuten, Titus habe sich mit den Feinden Roms verbündet. Titus' Vater ist entsetzt und bittet Aulus, diese Neuigkeit vorm Kaiser eine zeitlang geheim zu halten. Aulus lässt sich darauf ein, fordert jedoch als Gegenleistung, dass Marcus Julius Prudentio eine Legion ausrüstet. Doch der Kaiser erhält wenig später ebenfalls Nachricht über den riesigen Umweg, den Titus und die Kinder nehmen. Während einer Sitzung des Senats grübelt man über die Gründe. Aulus versucht, das Feuer gegen die Germanen zu schüren. Diese hätten Titus entführt, und sein Amtskollege Prudentio lasse eine Legion gegen sie rüsten. Doch Prudentio lässt seinen Kollegen kalt abblitzen. Nicht gegen die Germanen, gegen die Daker lasse er rüsten. Das gefällt auch dem Kaiser, denn im Dakerkönig Decebalus sieht er ebenfalls einen größeren Feind, als die Germanen. Der Kaiser vermutet, Titus habe nichts anderes vor, als den beiden Kindern der Germanenfürsten die Größe Roms zu zeigen. Und anstatt eine Legion nach Norden zu senden, schickt er lieber eine Zenturie nach Süden, genauer nach Caesarea Mauretaniae, um Titus zu geleiten. Aulus wird indes dazu verdonnert, ebenfalls eine Legion gegen die Daker aufzustellen.
Marcus' Absetzung als Konsul
Kaiser Trajan ist sehr ärgerlich darüber, dass die Zenturie ohne Titus und die Kinder, aber mit dem Elefanten Avicula zurückkehrt, der Marcus übergeben werden soll. Marcus ist vollkommen ahnungslos, da der von Titus an ihn geschriebene Brief von Aulus' Sklaven Occius gefunden und seinem Herrn überbracht wurde. Aulus zieht ihn jetzt in scheinbar freundlicher Besorgnis als Joker aus der Tasche. Trajan interpretiert den Inhalt des Briefes als Missachtung seines Befehls. Aulus nutzt die Gelegenheit sofort und ruft den Senat dazu auf, Marcus als Konsul abzusetzen und Trajan zum Konsul zu bestimmen. So geschieht es und Aulus sieht seine Chancen auf Krieg mit Germanien schlagartig steigen. Zuhause in seiner Villa amüsiert er sich über seinen Etappensieg und die List, den Teil des Briefes zu entfernen, in dem Titus ihn und Occius erwähnt hatte. Er ist wenig angetan davon, dass Occius ihn in diesem Augenblick an das Versprechen seiner Freilassung erinnert, lehnt dies rundweg ab und befiehlt Occius, erneut nach Africa aufzubrechen, um die Kinder endgültig aus dem Weg zu räumen.
Vorübergehende Niederlagen
Der Kaiser erhält Nachricht, dass chattische Krieger die Grenze des Römischen Reichs überschritten haben und berät sich mit Aulus darüber. Der Konsul empfiehlt ihm, die beiden neu aufgestellten Legionen gegen die Chatten zu senden. Trajan will diese Entscheidung gemeinsam mit dem Senat treffen. Auf dem Weg zur Einberufung der Senatssitzung trifft Aulus auf Marcus und Avicula. Siegessicher verkündet Aulus den Grund der Senatssitzung. Als Antwort erhält er von Marcus und der Elefantendame eine Dusche verpasst. In der Senatssitzung sorgt Aulus als erstes dafür, dass die Privathaltung von Elefanten verboten wird. Dieser Racheakt läuft jedoch ins Leere, da Marcus Avicula bereits nach erfolgreicher Reinigung der verstopften Abwasserkanäle unter dem Quirinal als Arbeitselefanten der Stadt übereignet hat. Trajan ist sichtlich genervt von diesen Nebensächlichkeiten und fordert die Senatoren auf, endlich eine Entscheidung hinsichtlich der Germanen zu treffen. Als geschicktem Kriegstreiber gelingt es Aulus anfangs, den Senat auf seine Seite zu ziehen. Senator Tacitus verlangt besonnen, auch Marcus' Meinung zu hören. Daraufhin kann Marcus Kaiser Trajan und die Senatoren davon überzeugen, die Chatten als Gesandtschaft zu behandeln und vorerst ungehindert nach Rom ziehen zu lassen. Aulus stimmt dieser Entscheidung notgedrungen zu und verlässt das Senatsgebäude voller Wut über seine erneute Niederlage.
Der in Leptis Magna begonnene Sklavenaufstand breitet sich weiter aus. Kaiser Trajan ruft seine engsten Berater, Konsul Aulus, Prätorianerpräfekt Aemilianus, Senator Tacitus und seine Gattin Plotina zusammen. Auch hier gelingt es Aulus nicht, den Kaiser von einem gewaltsamen Niederwerfen des Aufstandes zu überzeugen. Auf Plotinas und Tacitus' Rat hin verhängt Trajan eine Nachrichtensperre, indem der Schiffsverkehr zwischen der Provinz Africa und Rom unterbrochen wird. Tacitus erhält den Auftrag, schnellstmöglich nach Leptis Magna zu reisen, um die Sache ohne Aufsehen aus der Welt zu schaffen. Aulus und der Prätorianerpräfekt – geeint durch das gleiche Ziel – wettern unter sich gegen Tacitus und Plotina, nehmen aber mit schmeichlerischem Getue Plotinas Einladung zum Essen an.
Die Ausschaltung von Mitwissern
Tacitus hat den Aufstand beendet und dessen Anführer Abrax sowie Aulus' Sklaven Occius als Gefangene zu Kaiser Trajan gesandt. Der unangenehm überraschte Aulus soll nun Trajan Auskunft darüber geben, aus welchem Grund sich sein Sklave in Africa aufhielt. In gespieltem Entsetzen streitet er ab, Occius irgendeinen Auftrag erteilt zu haben und behauptet, er wäre geflohen. Occius' Tacitus gegenüber gemachte Aussage, er solle Titus und die Kinder finden und sicher nach Rom geleiten, gibt Aulus unerwartet die Möglichkeit, die Situation noch zu retten, aber Plotinas logische Schlussfolgerungen hinsichtlich Aulus' politischer Ziele verhindern dies. So fordert Aulus eine harte Bestrafung Occius'. Dank seines Mutes und Plotinas erneutem Eingreifen erhält Occius Rederecht und klagt Aulus als Schwindler an. Aulus fällt Occius lautstark ins Wort, als dieser beginnt, seinen wahren Auftrag offenzulegen. Daraufhin beendet Trajan kurzerhand die Diskussion und verurteilt Abrax und Occius zum aussichtslosen Kampf gegen wilde Tiere in der Arena, was Aulus erleichtert zur Kenntnis nimmt.
Auf dem Heimweg trifft Aulus zufällig Selene, die gerade festgenommen wird, weil sie ihren Elefanten Avicula zurückholen will. Er bemerkt, dass sie Titus kennt und befiehlt ihre Freilassung. Aulus gibt sich äußerst hilfsbereit und lockt Selene in seine Villa. Als er erfährt, dass sie die Tochter des Präfekten von Ägypten ist – an der Intrige gegen Selenes Familie war auch Aulus beteiligt – und dass Titus bald in Rom eintreffen wird, sperrt er sie im Keller ein.
Die Verhaftung von Marcus und Titus
Aulus befragt Selene vergeblich danach, auf welchem Weg Titus nach Rom kommen will. In dem Moment erhält er Besuch von Gentrificatus, einem neureichen Plebejer, der eine Mietskaserne in Transtiberim besitzt. Auch Gentrificatus will am Krieg gegen Germanien und am Handel mit germanischen Sklaven verdienen. Er hat Aulus bereits eine Gewinnbeteiligung zugesagt und bringt ihm als kleinen Dank einen Scheck über 10.000 Sesterzen mit. An dieser Stelle muss Aulus zugeben, dass das Problem mit Titus und den Kindern noch nicht gelöst ist, und bittet Gentrificatus, sich darum zu kümmern. Als Gegenleistung verlangt Gentrificatus eine Baugenehmigung für Atriumsvillen in Transtiberim, wofür Aulus sorgen will.
Abends im kaiserlichen Palast gibt sich Aulus beunruhigt. Er berichtet Trajan von einer verhafteten germanischen Spionin – gemeint ist Thusnelda, die wegen ihres treulosen Verlobten in Schwierigkeiten geraten ist – und vom Vorrücken der verschwunden geglaubten chattischen Krieger auf Rom – ein von Aulus beauftragter Brieftaubenspion hatte der Gruppe, die sich unter Führung ihres Häuptling Wigbald hoffnungslos verlaufen hatte, wieder den richtigen Weg gewiesen. Hinterhältig behauptet Aulus, dass Marcus, der Ruhe auf seinem Landsitz am Lacus Albanus sucht, aus Rom geflohen wäre, um bei Beginn des Angriffs nicht anwesend zu sein, und stellt ihn als Täuscher dar. Zu Aulus' großem Vergnügen gibt Trajan daraufhin den Befehl, eine Senatssitzung zum Ausschluss von Marcus vorzubereiten und Marcus von einer Einheit Prätorianer verhaften zu lassen.
Während einer Besprechung des Kaisers mit der städtischen Baukommission – Trajan beabsichtigt den Bau eines neuen Forums – erinnert Aulus ein Kommissionsmitglied an die versprochene Genehmigung für Atriumshäuser in Transtiberim. Da erscheint der Diener aus Marcus' Stadthaus und informiert Aulus darüber, dass Titus in Marcus' Villa am Lacus Albanus eingetroffen ist. Aulus macht sich sofort mit der Prätorianergarde auf den Weg dorthin, wobei er zwar das beste Pferd reitet, aber die schlechteste Figur dabei macht. Siegessicher gelingt es ihm, Marcus und Titus festzunehmen. Die beiden Kinder Vada und Ule entkommen jedoch unbemerkt auf Aulus' Pferd, nachdem sie die anderen Pferde verjagt haben, um sich einen Vorsprung zu verschaffen.
Aulus' Triumph
Aulus lässt das gesamte Anwesen durchsuchen, aber die Kinder bleiben unauffindbar. Ihm keimt der Gedanke, sie könnten bereits endgültig verschwunden sein. Um Gewissheit zu erlangen, schleicht er sich an die gefesselten Marcus und Titus heran, um sie zu belauschen. Die beiden spielen ihm erfolgreich vor, dass die Kinder ins Meer gefallen und ertrunken wären. Aulus tobt über die mit der Suche verschwendete Zeit. Nachdem die Pferde – ausgenommen Aulus' Reittier – wieder eingefangen wurden, geht es zurück nach Rom. Dort befördert er Marcus und Titus schadenfroh in die Katakomben unter dem Amphitheatrum Flavium, wo bereits Abrax, Occius und Thusnelda eingekerkert sind. Seines endgültigen Sieges gewiss ergötzt sich Aulus daran, am nächsten Tag in der Loge des Kaisers zu sitzen und dem Untergang seiner Gegner in der Arena zuzusehen.
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Name und Familie
Der dreiteilige Name ist nach den Regeln der römischen Namensgebung gebildet. Das nomen gentile ("Sippenname") Flavius ist eine Anspielung auf die gens ("Sippenverband") der Flavier, während das cognomen ("Beiname") Improbus ein sprechender Name ist: lateinisch improbus bedeutet "unredlich, böse".
Dank Aulus' Unterschrift auf seiner Vollmacht für Occius - "Aulus Flavius Q. f. Improbus" (Q. f. steht für Quinti filius, "Quintus' Sohn") - ist auch der Name von seinem Vater bekannt: Quintus Flavius. Darüber hinaus tritt Aulus' Vetter Lucius Flavius im MOSAIK auf. Siehe dazu den Artikel Familie Flavius.
Aulus Flavius Improbus tritt in folgenden Mosaikheften auf oder wird erwähnt
Auftritte: 459, 460, 463, 464, 466, 470, 472, 474, 477, 478, 479, 480, 481 nur erwähnt: 461, 465, 467, 468, 469, 476
