Stadt des Schweigens
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Die Stadt des Schweigens ist ein Schauplatz des Mosaik von Hannes Hegen in der Amerika-Serie.
Inhaltsverzeichnis |
Lage und Gestalt der Stadt
Lage
Die Stadt des Schweigens liegt etwa genau in der Mitte des Bergsees auf einem Felsbuckel. Sie ist beinahe vollständig bebaut. Eine breite, von Götternbildern gesäumte Steintreppe führt vom Ufer der Insel in Richtung der hochgelegenen Stadtmitte. Die meist nur noch als Ruinen erhaltenen Bauwerke bestehen aus wahrscheinlich luftgetrockneten Lehmziegeln und sind reich verziert. Die Bauweise erinnert teils an die Gebäude der Pueblo-Indianer, teils an mittelamerikanische Architektur. Allenthalben sind Götterstatuen aufgestellt. Die grimmige Miene der meisten Götterfiguren vermittelt ein recht düsteres Bild von der Religion der Tolteken.
Die einstige Zweckbestimmung der einzelnen Gebäude bleibt im Unklaren. Mrs. Jefferson und der Colonel glauben, in einem besonders prächtig geschmückten Gebäude den „Palast des Inselkönigs“ zu erkennen und richten dort den Saloon Victoria ein, um die von Coffins angestellten Goldgräber ausbeuten zu können.
Unterhalb der Gebäude befindet sich ein verzweigtes System von Gängen, in denen die Indianer einst goldhaltiges Erz abbauten. Mindestens eine raffiniert konstruierte Geheimtür führt aus einem der Gänge an die Oberfläche. Allerdings hat die nun neu besiedelte Stadt keine Zukunft: Die von Coffins verursachte Sprengung der Mine zieht nicht nur die Überflutung der unterirdischen Stollen und seinen Tod nach sich, sondern auch die Zerstörung des Saloons Victoria und vieler weiterer Gebäude . Auch viele der noch stehenden Götterfiguren stürzen um und zerbrechen.
Wichtige Gebäude
- Palast des Inselkönigs mit dem Saloon Victoria
- Tempel mit dem vermauerten Zugang zur Goldmine
Das Inselvolk und die Entstehung der Stadt des Schweigens
Von Häuptling Rote Wolke erfahren die Digedags, wie die Stadt einst entstand. Dabei bemerken sie, dass sie dem Inselvolk weit in der Vergangenheit selbst begegnet sind. Die Erzählungen des Häuptlings und der Digedags bilden den Exkurs - Das Inselvolk.
Dem Häuptling zufolge wurde die Inselstadt von den Tolteken erbaut, einem aus Mexiko stammenden Volke. Die kriegslüsternen Priester dieses Volkes hatten den friedliebenden König Topiltzin im Meer ausgesetzt und dem Volk vorgelogen, er sei in das Reich der Götter abberufen worden. Die toltekischen Bauern fürchteten den neuen Kriegsgott Tetzcatlipoca und seine Menschenopfer und flüchteten aus der Heimat. Weit im Norden, im unwirtlichen Felsengebirge, fanden sie schließlich die einsame Insel. Wegen ihrer natürlich geschützten Lage und der reichen Wild- und Fischvorkommen ließen sie sich dort nieder und errichteten eine neue Stadt.
Viele Jahre später zogen sie wieder in den Süden, da eine alte Prophezeiung die Wiederkunft Topiltzins versprach. Doch statt des erhofften Königs kamen die spanischen Eroberer über das Meer. Die Indianer vertrieben einen kleinen Trupp Spanier und entschlossen sich dann, im Süden zu bleiben, um ihre Heimat auch zukünftig schützen zu können.
Die Digedags und die Stadt des Schweigens
Abe Gunsticks Testament
Die Digedags erfahren per Zufall von der Stadt und ihrem Geheimnis, als sie gemeinsam mit dem entlaufenen Sklaven Ben ein Gespräch zwischen Mrs. Jefferson und ihrem Neffen Kapitän Samuel Baxter belauschen. Laut Mrs. Jefferson ließ der Goldsucher Abe Gunstick dem – allerdings inzwischen verstorbenen – Joshua Jefferson angesichts seines eigenen nahenden Todes mitteilen, dass dieser einst, ohne es zu wissen, in den Besitz einer Karte geraten sei, die den Ort einer Goldmine in den Rocky Mountains angibt. Die Digedags können die Dokumente ergattern und studieren Abe Gunsticks Tagebuch und den zugehörigen Plan der Goldmine, welche sie aus dem Banjo bergen können. Dieser Karte zufolge befindet sich die Goldmine in einer Höhle am Ufer eines Sees in den Bergen. Inmitten des Sees ist eine Insel dargestellt, auf der Indianer eine Stadt angelegt hatten – die Stadt des Schweigens, wie sie Gunstick in seinem Tagebuch nennt.
Zunächst wollen die Digedags den Plan und das Tagebuch zurückgeben, doch dann entschließen sie sich, das Rätsel um die Mine selbst zu lösen, und machen sich auf den Weg nach Westen.
Erster Aufenthalt in der Stadt
Nach einer abenteuerlichen Reise mit vielen Hindernissen gelangen sie an die Ufer des Sees, müssen jedoch feststellen, dass Gunstick sich bester Gesundheit erfreut. Er hatte die Dokumente gefälscht, um Mr. Jefferson, der ihn einst bestohlen hatte, nach dem Westen zu locken. Die Mississippi-Piraten sind unterdessen in Streit geraten. Doc Tombstone und Piraten-Jack entführen Coffins auf die verlassene Insel, um eine Gerichtsverhandlung nach Piratenart gegen ihn durchzuführen. Coffins hetzt die beiden jedoch gegeneinander auf und benutzt die folgende Auseinandersetzung, um sich wieder mit ihnen zu vertragen. Die Digedags sind dem Trio heimlich gefolgt und entdecken zufällig hinter einer Mauer unterirdische Kammern, in denen die einstigen Bewohner der Insel Gold abgebaut hatten.
Ihr Vorhaben, das Goldvorkommen geheimzuhalten, scheitert jedoch. Sie fahren zurück nach Louisiana, um Helfer für den Abbau des Goldes zu gewinnen, und wollen den erhofften Ertrag zur Unterstützung der Sklavenbefreiung zu verwenden.
Zweiter Aufenthalt
Nach vielen weiteren Abenteuern treffen sie wieder am See ein, doch der Plan, die Mine auszubeuten, misslingt nun endgültig. Colonel Springfield hat die Stadt inzwischen wie versprochen verteidigungsfähig gemacht, indem er ein hölzernes Katapult aufstellte. Die Köpfe der Götzenstatuen liefern die nötige Munition und so gelingt es dem Colonel, das Floß der Digedags zu versenken und kurze Zeit später beinahe auch die Flotte des ebenfalls nahenden Coffins und der von ihm angeworbenen goldgierigen Bürger von Buffalo Springs. Für schnelle Schussfolgen ist das Katapult des Colonels jedoch nicht geeignet und so kann Coffins die Insel besetzen. Das Katapult kommt noch einmal zum Einsatz, als Coffins versucht, die Digedags am Heben der goldenen Opfergaben der Tolteken zu hindern. Die Digedags sind jedoch gerüstet. Sie haben ein Kampffloß mit einer riesigen Armbrust gebaut, mit der Major Pinkerton das Katapult des Colonels zerstört.
Wenig später sprengt Coffins aus Versehen die Mine und sich selbst in die Luft, worunter auch die Stadt selbst leidet. Danach verlassen alle schnell den unheimlichen Ort.
Vorlage
Die Stadt des Schweigens ist von Karl Mays Roman "Der Schatz im Silbersee" inspiriert. Dort beschreibt May ebenfalls eine Insel inmitten eines Bergsees, auf der ein Schatz verborgen ist, und die über ein geheimes, unterirdisches Gangsystem verfügt.
- Turmhohe Felsenbastionen, in allen Farben schillernd wie diejenigen im Canon, schlossen ein Thal ein, welches vielleicht zwei Stunden lang und halb so breit sein mochte. Hinter diesen Bastionen stiegen neue und immer wieder neue Bergesriesen auf, der eine immer das Haupt über den andern erhebend. Aber diese Berge und Felsen waren nicht kahl. In den zahlreichen Klüften, welche sie durchrissen, wuchsen Bäume und Sträucher; je tiefer herab, desto dichter wurde der Wald, welcher rundum bis nahe an den See trat und zwischen sich und dem Wasser nur einen schmalen Grasstreifen blicken ließ.
- In der Mitte des Sees lag eine grüne Insel mit einem seltsamen Luftziegelbau. Er schien aus der Zeit zu stammen, in welcher die jetzigen Indianer noch die Urbewohner nicht verdrängt hatten. Auf dem Grasstreifen standen mehrere Hütten, in deren Nähe einige Kanoes am Ufer angebunden waren. Die Insel war kreisrund und mochte einen Durchmesser von hundert Schritten haben. Das alte Bauwerk war ganz mit blühenden Schlingpflanzen überzogen; der übrige Raum war wie ein Garten bearbeitet und mit Blumen und Stauden bepflanzt.
- Der Wald spiegelte seine Wipfel im Wasser des Sees, und die Bergeshäupter warfen ihre Schatten über die Flut. Dennoch war dieselbe weder grün noch blau oder überhaupt dunkel gefärbt; sie glänzte vielmehr silbergrau. Kein Lufthauch kräuselte das Wasser. Wenn so etwas möglich wäre, hätte man meinen können, ein mit Quecksilber gefülltes Becken vor sich zu haben. [...]
- "Bevor es den Damm gab, war kein See vorhanden, sondern ein tiefes Thal, durch welches die Bäche, die es heute hier noch gibt, in den Canon flossen, den sie sich gegraben hatten. Eine reiche Nation wohnte hier; sie kämpfte lange Zeit gegen die andringenden Eroberer; sie erkannte, daß sie nachgeben, fliehen müsse, vielleicht einstweilen nur. Sie vergrub ihre Kostbarkeiten, ihre heiligen Gefäße, hier in dem Thale und errichtete den Damm, damit ein großer See entstehe, dessen Flut der unbesiegbare, stumme Wächter dieses Schatzes sei." (K. May, "Der Schatz im Silbersee", Zeitschriftenfassung von 1890/91)
Folgende Mosaikhefte spielen in der Stadt des Schweigens
161 (als Abbildung auf dem Plan zur Goldmine), 169, 170, 172, 173, 174, 175, 190, 191, 192, 193
