Baton Rouge
Aus MosaPedia
Baton Rouge ist ein Schauplatz des Mosaik von Hannes Hegen in der Digedags-Amerika-Serie. Baton Rouge ist die Hauptstadt des US-Bundesstaates Louisiana und liegt am nördlichen Ufer des Mississippi, etwa 70 Meilen nordwestlich von New Orleans.
Inhaltsverzeichnis |
Baton Rouge im Mosaik
Baton Rouge war der Zielort des denkwürdigen Schiffsrennens zwischen der Mississippi Queen unter Kapitän Jonathan Joker und der Louisiana unter Kapitän Samuel Baxter im Jahre 1860. Anlass des Rennens war eine unbedachte Äußerung Kapitän Jokers, aus der die Digedags in bester Reportermanier eine Herausforderung zu einem Rennen gemacht hatten. Die Bedingungen für das Rennen legte der Lotsenclub fest: Der Start sollte in New Orleans erfolgen, das Ziel würde das stromaufwärts gelegene Baton Rouge sein. Die Lage der beiden Orte und der ungefähre Verlauf des Mississippi zwischen ihnen sind einer Karte im Lotsenclub zu entnehmen.
Das Finale des Rennens – Sieger und Verlierer
Am zweiten Tag des Rennens nähern sich beide Dampfschiffe beinahe gleichauf dem Ziel. An der Anlegestelle von Baton Rouge wurden die Kontrahenten bereits von einer großen Menschenmenge erwartet, angeführt von einem Empfangskomitee und der Stadtkapelle. Kurz vor dem Ziel explodiert zwar noch einer der beiden Kessel der Queen, doch die Besatzung kann im letzten Augenblick das Rennen doch noch für sich entscheiden. Die Zuschauer jubeln und lassen die Sieger hochleben. In dem Trubel kommt der Bürgermeister nicht einmal dazu, seine wohlvorbereitete Rede zu halten. Die Louisiana bleibt dagegen völlig unbeachtet. Gleichwohl bringt der Ausgang des Rennens für Mrs. Jefferson einen unerwarteten Gewinn: Sie hatte sich eine Wette zugunsten der Queen aufschwatzen lassen und kann sich so auch zu den Gewinnern zählen. Im Wettbüro von Baron Rouge holt Kapitän Joker seine Siegesprämie ab und auch die Digedags, die jeder einen Dollar gesetzt hatten, streichen einen verhältnismäßig satten Gewinn ein.
Das Erscheinungsbild der Stadt
Baton Rouge wird als aufstrebende Stadt am Fluss dargestellt. Sie besitzt eine gemauerte Anlegestelle mit Hotels und Saloons. Die meisten Gebäude sind noch aus Holz errichtet, wie in den sechziger Jahren des 19. Jahrhunderts in den USA noch weithin üblich. Dennoch gibt es in Baton Rouge auch schon Steinbauten, wie etwa das Hotel am Hafen, das Wettbüro und das Haus, in dessen Erdgeschoß ein Fleischer sein Geschäft betreibt. Ausserhalb des Hafenviertels macht die Stadt einen durchaus respektablen, gut gepflegten Eindruck.
Eine – wenn auch kleine - Rolle im MOSAIK spielt das Wettbüro der Stadt. Es ist ein mindestens zweistöckiger, wahrscheinlich ganz aus Stein errichteter Bau mit großen Rundbogenfenstern im Erdgeschoß. Das Gebäude besitzt einen hölzernen Balkon auf schlanken, verzierten Säulchen – alles in allem ein typisches Bauwerk der sechziger Jahre des 19. Jahrhunderts.
Die Bewohner
Die Stadt dürfte einige Tausend Bewohner haben. Im Mosaik treten sie nicht besonders in Erscheinung, sie bilden lediglich die – wie üblich bunt gemischte - Staffage der Geschehnisse um das Rennfinale.
Das wirkliche Baton Rouge
Der Name der Stadt bedeutet auf Deutsch „Roter Pfahl“ und ist wahrscheinlich auf Grenzmarkierungen der einstigen indianischen Bevölkerung zurückzuführen. Die ersten Europäer siedelten sich in der Gegend des heutigen Baton Rouge im frühen 18. Jahrhundert. Sie kamen aus Französisch-Kanada. Später fiel das Gebiet an Großbritannien und Spanien, bis die Bewohner im Jahre 1810 ihre Unabhängigkeit erkämpften. Danach wurde das Gebiet dem Bundesstaat Louisiana angeschlossen.
Wie im Mosaik beschrieben, war Baton Rouge in den sechziger Jahren des 19. Jahrhunderts eine aufstrebende Stadt am Mississippi. Ihren wirtschaftlichen Aufstieg verdankte sie ihrer Lage am Mississippi westlich von New Orleans. Als sich die Digedags in Baton Rouge aufhielten, war die Stadt seit einem reichlichen Jahrzehnt (1849) Hauptstadt des US-Bundesstaates Louisiana. Heute ist Baton Rouge eine Stadt mit mehr als 200.000 Einwohner und einer großen Universität.
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